British Aerospace/Mcdonnell Douglas Harrier GR.Mk 7

El Harrier GR.Mk 7 es básicamente el equivalente inglés del AV-8B Night Attack (ataque nocturno), y utiliza gran parte del mismo equipo y aviónica. Posee el mismo carenado en el morro, que alberga el mismo FLIR GEC Sensors, pero carece de los lanzadores bengalas y contramedidas en la parte posterior de fuselaje. Tampoco lleva el carenado del MIRLS, y en su lugar se encuentran antenas hemisféricas bajo el morro para el sistema ECM Marconi Zeus, que remplazaría el AN/ALR-67 del cuerpo de Marines estadounidenses (USMC). Sin embargo, el GR.Mk 7, también tiene una cabina compatible con las gafas de visión nocturna Ferranti Night-Owl, en lugar de las GEC Cat’s Eyes utilizadas por el USMC.

Harrier GR.Mk 7

Los primeros GR.Mk7 encargados como tales, fueron 34 aviones solicitados por la RAF en 1988, que llevaron a una flota total de 94 aviones. Además, para facilitar el proceso, los últimos GR.Mk 5 fueron dotados de espacio en el fuselaje para albergar la aviónica necesaria para actualizarlos a la versión GR.Mk 7. Los primeros GR.Mk 7 de producción, fueron entregados en 1990. La producción fue entregada al Escuadrón IV, para reemplazar a los viejos GR.Mk 3, a partir de septiembre y noviembre de 1990. Desde el avión numero 77, todos fueron equipados con los LERX (Leading Edge Root Extensión, extensiones de la raíz del ala), que retrasa la entrada en pérdida de ala, y mejoran la actuación en los giros. El pod de reconocimiento MILRS diseñado para el GR.Mk 5 dio como resultado el GR.Mk 7, que carecía completamente de cualquier capacidad de reconocimiento, aunque podía instalar un pod externo de reconocimiento de la Navy estadounidense. Para conseguir capacidad de reconocimiento, al menos nueve aviones fueron recableados, para que pudieran llevar el antiguo pod del GR.Mk 3, que contenía únicamente cámaras ópticas en una disposición de cuatro cámaras F95 con lentes de 70 mm, y una única F135 de 127 mm; lo que permitió al escuadrón IV, estar de nuevo equipado con un Harrier de reconocimiento.

ARMAMENTO:

En cuanto al armamento, el GR.Mk 7 está equipado como armamento fijo, dos cañones revolver ADEN 25 de Royal Ordenance Factory, montado neumáticamente, que posee un menor retroceso, una cadencia de tiro más rápida (importante en las ráfagas cortas) y un menor peso que el único GAU-12 instalado en los aviones estadounidenses. Los ocho pilones alares, le permiten llevar al GR.Mk 7, una increíble capacidad de armas, similar a la de cualquier caza de combate moderno. Estos pilones pueden estar equipados con pods de cohetes BL766 y SNEB 68, a los que se complementan los CVR-7 canadienses, muy utilizados por la RAF en la actualidad, y durante la guerra del Golfo (1990/91). Entre las bombas, el GR.Mk 7, dispone de bombas de racimo, y submuniciones, de tipo CBU-87; bombas de baja resistencia aerodinámica (Mk 82 de 227 kg, Mk 83 de 454 kg y Mk 84 de 907 kg), y frenadas; e incluso bombas guiadas por láser (Paveway I, II o III). Además, el GR.Mk 7 utiliza misiles Mavericks AGM-65 para acabar a carros de combate y otros objetivos a unos 25 km. El GR.Mk 7 solo varía el peso en vacio con respecto al GR.Mk 5. En este es de 7.050 kilogramos.

British Aerospace/Mcdonnell Douglas Harrier GR.Mk 9A

Harrier GR.Mk 9

El GR.Mk 9A es un desarrollo del GR.Mk 7 con un motor reforzado, un Rolls-Royce Pegasus 11-61 Mk. 107. Éste nuevo Harrier tiene una capacidad aumentada de armas y de electrónica, que le permiten adaptarse a las nuevas guerras. La RAF ha realizado un pedido de 30 GR.Mk 9, y de 10 GR.Mk 9 con un motor menos potente. También está operando con una versión biplaza de este modelo, denominda T.Mk 12. La entrada en servicio fue en el 2003, y se prevé que continue en servicio hasta ser sustituida por el nuevo F-35, del que la RAF ya ha realizado un pedido de 150 ejemplares.

ARMAMENTO:

Al igual que el GR.Mk 7, el nuevo modelo del Harrier posee ocho puntos de armas, aunque su armamento es más variado y preciso, que incluyen bombas guiadas por láser de todo tipo y peso, como las GBU-16 y GBU-24, amén de las GBU-12 de 227 kg; así como todo el armamento que equipaba el GR.Mk 7.
Asimismo, el GR.Mk 9 incorpora un Nuevo programa de integración de armas, con nuevos sistemas, de navegación INGPS (Inertial Navigation System/GPS), otro de aviso de aproximación de armas enemigas. Además, serán instalados los nuevos misiles Brimstone anticarro (derivados de los Hellfire), los misiles de largo alcance Storm Shadow, y los nuevos misiles aire aire de corto alcance y muy maniobrables ASRAAM (Advanced Short Range Air to Air Misile, avanzado misil aire aire de corto alcance), que actualmente el misil estándar del inventario inglés.

British Aerospace/Mcdonnell Douglas Harrier T.Mk 10

Harrier T.Mk 10

La favorable experiencia obtenida con el Harrier T.Mk 4 para acelerar la conversión desde aviones de ala fija a las especiales condiciones de los aviones V/STOL, convenció a la RAF para solicitar un entrenador que contase con las prestaciones , equipamiento y capacidad del Harrier GR.Mk 5/7 de segunda generación. La solución de convertir los T.Mk 4 en T.Mk 6 estándar mediante la instalación de aviónica de ataque nocturno no simulaba del todo las prestaciones del GR.Mk 5 o del GR.Mk 7, y se abandonó a favor de una versión basada en el TAV-8B americano. Otro de los inconvenientes del T.Mk 6 fue que todos los armazones del T.Mk 4 eran bastante viejos, y estaban desgastados. La nueva producción de los Harrier biplaza de primera generación habría sido posible, pero ofrecía pocas ventajas y muchos inconvenientes.

La decisión de continuar con el ahora denominado T.Mk 10, fue tomada en febrero de 1990 y a primeros de 1992 se confirmó un encargo de 13 aviones. Impulsados por el motor Pegasus Mk-105, el T.Mk 10, que voló por primera vez el 7 de abril de 1994, tendría una plena capacidad de combate con una aviónica estándar y la capacidad de utilizar gran variedad de armamento, idéntico al GR.Mk 7. En esto es lo que diferencia el T.Mk 10 del modelo americano.

Esta variante de entrenamiento biplaza (Piloto delante e instructor detras) es prácticamente identica al GR.Mk 7 salvo por alargarse el fuselaje hasta los 15,79 metros para dar cabida al otro tripulante, lo cual también a reducido la capacidad de combustible a 3.314 kilogramos.

Actualmente los T.Mk 10 están siendo sustituidos por los nuevos T.Mk 12.

British Aerospace Sea Harrier FRS.Mk 1

Harrier FRS.Mk 1

Desarrollado para la RAF a partir del primer (y en ese momento) único caza V/STOL (GR.Mk 1), el BAe Sea Harrier llenó el hueco dejado por el Phantom GR.Mk 2, retirado ya en 1979. Sin embargo, el Sea Harrier pasó a la Royal Navy, coincidiendo con la llegada de los nuevos portaaviones tipo HMS Invincible. Éste avión se ganó la fama durante la guerra de las Malvinas en 1982. El interés que en 1963 la Royal Navy mostró por esta versión navalizada del harrier fue escaso pero fue en aumento hasta que en 1975 realizó encargo inicial de 24 FRS.Mk 1 y un entrenador T.Mk 4, seguidos de otros 10 en 1978. Las principales diferencias entre el Harrier GR.Mk 3 y el Sea Harrier son los contornos del fuselaje delantero, con un radomo pintado que cubria un radar de pulso modulado Blue Fox y la bodega de avionica asociada de este avión. La cabina estaba levantada 25 cm para que hubiera espacio bajo el suelo de la cabina, algo que favoreció de forma casual aumentando la visibilidad. Se le instaló un nuevo motor Pegasus Mk 104 de unas 9 toneladas de empuje en seco. Los pilones fueron mejorados para que el avión pudiese llevar gran variedad de carga, incluyendo la versión ligera de la bomba nuclear táctica WE177. Asimismo se le incorporó un nuevo piloto automático y un nuevo HUD (Head Up Display). Debido a su naturaleza naval, se tuvo que eliminar el magnesio de todas las zonas para evitar la corrosión del agresivo ambiente marino.

La misión principal del FRS.Mk 1 es muy diferente a la del Harrier original. Su misión es la de defensa aire-aire del grupo del portaaviones, interceptación y la de escolta. Aunque también puede realizar misiones antibuque. El Sea Harrier fue el primero de los Harrier en ser equipado con radar. Éste, es un desarrollo del Seaspray de los helicópteros Lynx de la Royal Navy, con nuevos modos aire-aire añadidos. El radar opera en cuatro modos, búsqueda, ataque, localización de blancos y como transpondedor para identificación.

ARMAMENTO:

El armamento del Sea Harrier es diverso, sobre todo comparado con los GR.Mk 1 de la RAF. El FRS.Mk1 está equipado con dos cañones ADEN de 30 mm con 150/200 cartuchos montados bajo el fuselaje y cuatro soportes subalares para 3.628 kg. Las capacidades de soportes nominales son: soportes bajo el fuselaje y soportes interiores de las alas, hasta 907 cada uno; soportes exteriores alares, 295 kg cada uno. Por lo cual, puede llevar la bomba nuclear WE 177 (ya retirada), bombas HE retardas y de caída libre de 454 kg, misiles antibuque ASM BAe Sea Eagle, así como la mayor parte de bombas y cohetes estándar utilizados por la OTAN. En el ámbito aire aire, el Sea Harrier lleva dos railes dobles de misiles AIM-9L Sidewinder, o MATRA Magic en los aviones indios. El avión además está equipado con un receptor de alerta radar Marconi ARI.18223, con sus antenas colocadas en la cola. El Sea Harrier está equipado con una plataforma inercial de ajuste automático y un sistema de navegación Doppler Decca, así como un sistema de orientación UHF.Las especificaciones técnicas para el Harrier GR.Mk 1 son: