Ciertamente que los lanzallamas estaban muy limitados por su alcance y su peligro para el operador. Mas todavia cuando la posicion a asaltar tiene defensa de flanco. Fue el exito inicial que los alemanes tuvieron en Hooge en 30 de Julio de 1915 lo que les da cierta reputacion para seguir empleandolos en el conflicto. El uso por sorpresa y lo cercano de las trincheras, apenas 40 yardas en ese sector, al lado del famoso crater de la mina, lograron perfectas condiciones para la victoria.
Las armas automaticas y las granadas de mano eran el pan de cada dia en las tacticas de infiltracion de ese conflicto. El lanzallamas nace como una idea para intentar resolver la inmovilidad de la guerra de trincheras que parecia interminable. Lo de los cascos que mencionas quiza sea por que estaban asociados a los "Stormtroopers" que gustaban de distinguirse con calaveras y otros simbolos de "elan". Seria interesante encontrar mas info al respecto. El destacamento de asalto tenia de apoyo un peloton de ametralladoras y otro de lanzallamas.
Los efectos de los lanzallamas dejaron de ser significativos cuando las defensas se empezaron a construir en profundidad y el factor sorpresa ya no lo era tanto. La experiencia en combate los puso en su sitio como se puede ver en posteriores conflictos en manos de unidades de zapadores y otras unidades de asalto. A dia de hoy es impensable un asalto a trincheras como durante la PGM. El efecto combinado de una cabeza de guerra termobarica asociada a un cohete como son RPO-A, TGV-7V o SMAW-NE (este ultimo usado en Fallujah por el USMC), sirven para proyectar potencia "de fuego"
de la Infanteria bajo cubierto que es la regla fundamental del combate. Su uso, despues de todo, se recomienda para las mismas funciones del viejo lanzallamas: trincheras y bunkers.
Me alegro que te guste Keegan. Todo un monstruo!