En la actualidad la marina japonesa tiene un concurso abierto para dotarse de una nueva generación de OPV, en MAST Asia 2019, la exposición y conferencia de defensa que se celebra actualmente cerca de Tokio, el astillero japones Mitsui Engineering & Shipbuilding (Mitsui E&S) presentó su diseño de OPV que actualmente compite en dicho concurso.
El Ministerio de Defensa de Japón lanzó recientemente un concurso para una nueva clase de buques de patrulla de altura (OPV), es para doce OPV de nueva generación.El diseño de E&S de Mitsui, que se dio a conocer al público ayer en MAST Asia, se beneficia de la "digitalización completa de la nave" según su diseñador: el barco es altamente "autónomo", lo que significa que la tripulación es altamente reducida (solo 23 tripulantes) tiene tareas que requieren menos mano de obra para completar en comparación con los buques de tamaño similar disponibles en la actualidad.
Su motorización es de dos motores diesel (uno para cada eje), la embarcación de 100 metros de eslora y 2.000 toneladas a plena carga, está diseñada para misiones de larga duración (más de 1 mes) y puede alcanzar velocidades de más de 25 nudos. Puede desplegar un UAV y dos USV por sus rampas de popa. Cuenta con un puente panorámico de 360º, y algunos sistemas nuevos diseñados por Mitsui para reducir la mano de obra de la tripulación, como un sistema de maniobra autónomo llamado "Auto Target Chasing".
Los sistemas de armas consisten en un cañón principal de 76 mm y 2 estaciones remotas de 12,70 mm. El buque también estará equipado con lanzadores de señuelos y un radar multifunción. Las principales misiones previstas para el buque, serán la vigilancia, la patrulla costera y la recolección de inteligencia. Hay otras dos empresas japonesas que participan en la competición además de Mitsui, que son Mitsubishi Heavy Industries y Japan Marine United. Se rumorea que uno de los diseños de la competencia es un catamarán. El Ministerio de Defensa tiene previsto otorgar un contrato a la compañía ganadora en 2022. Según Mitsui en declaraciones a Naval News les llevaría 3 años entregar el primer barco, incluida la fase de diseño básico.
Además del concurso para el OPV, Mitsui está a la espera del concurso de fragata “FFM baseline 2”. Mitsubishi Heavy Industries tiene un contrato para construir la primera fragata baseline 1, mientras que Mitsui construirá la segunda de ese mismo modelo.