Ala aérea embarcada
La razón de la existencia de los portaaviones son sus aviones. Ellos son sus armas de ataque y defensa. El portaaviones está por completo dedicado a ellos, proporcionándoles todos los servicios que requieren para cumplir la multitud de misiones que realizan. La composición del ala aérea embarcada en los portaaviones es lógicamente variable, tanto en el tipo de aviones como en su número. Como ejemplo, actualmente un portaaviones en operaciones normales en tiempo de paz, suele llevar la siguiente configuración:
- Un escuadrón de cazas de defensa de la flota: 12 F-14 Tomcat / Bombcat.
El F-14 está en periodo de retirada del servicio, así que a veces el escuadrón lo forman 10 F-14. Según se van dando de baja, son sustituidos por F-18 E/F.- Tres escuadrones de caza bombarderos: 36 F-18 E/F SuperHornet
- Un escuadrón de vigilancia y alerta temprana aérea: 4 E2-C Hawkeye
- Un escuadrón de guerra electrónica: 4-6 EA-6B Prowler
- Un escuadrón de guerra antisubmarina / antisuperfice: 6-8 S-3A/B Viking.
Como la amenaza submarino ha disminuido considerablemente, a veces se despliegan
3-4 Viking
- Aviones de transporte: 2 C-2 Greyhound
- Helicópteros: 4 SH-60F Seahawk y 2 HH-60H Seahawk
A los portaaviones se le han ido incorporando los últimos modelos de aviones navales según estos eran desplegados (y retirando los anteriores). Un portaaviones puede llevar hasta 8 tipos distintos de avión. Los más conocidos que sirven o han servido a lo largo del tiempo en los superportaaviones (nucleares y no nucleares) estadounidenses son:
A-3 Skywarrior
El avión más grande que ha sido embarcado. Fue retirado en 1991. Concebido como el brazo armado nuclear de los portaaviones. Se construyeron 280 aviones.
A-3 Skywarrior
|
Constructor: Douglas
Longitud: 23,16 metros
Envergadura: 21,95 metros
Altura: 7,01 metros
Tripulación: 3, Piloto, Navegante / Bombardero, operador de ECM
Motores: 2 J57-P-10 con 4.763 kilos de empuje cada uno
Peso vacío: 17.875 kilos
Peso máximo al despegue: 31.751 kilos
Velocidad: 981 km/h
Techo operativo: 12.497 metros
Alcance: 3.380 km
Armamento: 2 cañones de defensa de 20mm en la parte posterior. Hasta
5.243 kilos de carga lanzable, en especial bombas nucleares.
A-4 Skyhawk
Cazabombardero muy conocido, muy querido por la Navy y los Marines que también lo emplearon, y que todavía está en uso en algunas fuerzas aéreas. Participó activamente en la guerra de Vietnam, en las guerras que ha tenido Israel y en la guerra de las Malvinas. Usado principalmente como avión de ataque, destaca por su pequeño tamaño y su gran maniobrabilidad.
A-4 Skyhawk
|
Constructor: McDonnell Douglas
Tripulación: 1 piloto
Motor: un P&W J-52-P-408-A sin postquemador, con 5.090 kilos de empuje
Longitud: 12,5 metros
Envergadura: 7,95 metros
Altura: 4,26 metros
Peso vacío: 4.650 kilos
Peso máximo al despegue: 10.205 kilos
Velocidad máxima: 1.128 km/h
Techo operativo: 12.192 metros
Alcance máxima: 1.158 km
Armamento: 2 cañones de 20 mm, bombas, cohetes, misiles aire-superficie,
misil aire aire Aim-9 Sidewinder
A-6 Intruder
Cazabombardero medio de ataque todo tiempo, supuso un salto cualitativo en la capacidad de ataque a tierra de los portaaviones, dado su largo alcance y la gran cantidad y variedad de armas que podía llevar, así como una avanzada electrónica. Ya retirado, queda en servicio la versión de guerra electrónica EA-6B Prowler, usando el sistema de interferencias AN/ALQ-99 y pudiendo ir armado con el misil antirradiación AGM-88 HARM. Se construyeron unos 660 en las diversas versiones.
A-6 Intruder
|
Constructor: Grumman
Tripulación: 2
Motor: 2 P&W J52-P8B con 4.218 kilos de empuje cada uno
Longitud: 16,1 metros
Envergadura: 16,1 metros
Altura: 4,74 metros
Peso vacío: 11.636 kilos
Peso máximo al despegue: 27.524 kilos
Velocidad máxima: 1.036 km/h
Techo operativo: 12.375 metros
Alcance máximo con plena carga de armas: 1.733 km
Armamento: todo tipo de armas de ataque a tierra, cohetes, bombas, bombas guiadas,
misiles aire-superficie, el misil aire-aire AIM-9 Sidewinder. En los últimos
tiempos, antes de su retirada, recibió una actualización a través
del programa SWIP que le permitía lanzar entre otros al misil anti-radiación
AGM-88 HARM, el misil aire-superficie AGM-84 SLAM, el misil aire-superficie
AGM-65 Maverick, así como el misil aire-aire AIM-120-A AMRAAM
A-7 Corsair
Cazabombardero ligero de ataque a tierra, es otro conocido avión de ataque que sirvió en los portaaviones. Está basado en el F-8 Crusader. Se construyeron unos 1.570 en total, entre las diversas versiones, tanto para la Navy, como la USAF (es uno de los pocos modelos de aviones que han compartido), así como para exportación.
A-7 Corsair
|
Constructor: Northrop Grumman
Tripulación: 1 piloto
Motor: 1 Allison / Rolls Royce TF41-A-400 sin posquemador. 6.804 kilos de empuje
Longitud: 14.02 metros
Envergadura: 11,58 metros
Altura: 4,87 metros
Peso vacío: 8.668 kilos
Peso máximo al despegue: 16.050 kilos
Velocidad máxima: 1.102 km/h
Techo operativo: 13.716 metros
Alcance máximo: 2.188 km
Armamento: un cañón interno rotativo de 6 tubos M61A1 de 20 mm.
Máximo de 6.800 kilos de carga lanzable.
F-4 Phantom
Uno de los más conocidos cazabombarderos de la historia de la aviación. Multitud de países han sido usuarios. En los EEUU, unos de los pocos que fueron usados por la Navy, por la USAF y por los Marines. También el primero y el único en ser compartido por los “Blue Angels” y los “Thunderbirds”, las escuadrillas acrobáticas de los Estados Unidos. Ha participado en multitud de conflictos. Fue desarrollado en numerosas versiones.
F-4 Phantom
|
Constructor: McDonnell Douglas
Tripulación: 1 ó 2, según versión
Motor: 2 General Electric J79 con 8.119 kilos de empuje cada uno
Longitud: 19,1 metros
Envergadura: 11.8 metros
Altura: 5 metros
Peso vacío: 13.757 kilos
Peso máximo al despegue: 27.900 kilos
Velocidad máxima: 2.410 km/h a 12.200 metros de altitud
Techo operativo: 18.182 metros
Alcance máximo: 2.092 km
Armamento: Hasta 4 misiles aire-aire Aim-7 Sparrow, hasta 4 Aim-9 Sidewinder,
5.600 kilos de carga lanzable. Algunas versiones incorporaron un cañón
de 20mm debajo del morro.
F-18 E/F Superhornet
El más reciente cazabombardero incorporada a los portaaviones. Evolución del F/A-18 Hornet. Es el actual núcleo central del ala aérea embarcada, realizando tanto misiones aire-aire, como de ataque a superficie. Será el principal avión embarcado de la Navy a la espera del F-35 JSF (Joint Strike Fighter).
F-18E Superhornet
|
Constructor: McDonnell Douglas
Longitud: 18,5 metros
Envergadura: 13,68 metros
Altura: 4,87 metros
Tripulación: en el modelo E, 1, en el modelo F, 2
Motores: 2 F414-GE-400 con 9.977 kilos de empuje cada uno
Peso vacío:
Peso máximo al despegue: 29.932 kilos
Velocidad: 1,8 Match
Techo operativo: más de 15.200 metros
Alcance: 2.346 Km en configuración limpia salvo dos Aim-9 Sidewinder
Armamento: 1 cañón interno Vulcan de 20mm. Misiles aire-aire:
Aim-9 Sidewinder, Aim-7 Sparrow, Aim-120 Amraam. Misiles aire-superficie: Harpoon,
Harm, Slam, Slam-Er, Maverick. Bombas de diversos tipos, incluyendo las novedosas
JDAM y JSOW.