Interior del habitaculo de las tropas

Como ya se comentó, uno de los principales requerimientos era su capacidad para operar en ambientes contaminados salvaguardando la seguridad de sus ocupantes a la vez que se les permitía atacar desde dentro (Al margen del armamento fijo que equipa el propio vehículo). Para solventar el primer requerimiento, el BMP equipa multitud de sistemas y dispositivos para evitar la entrada de cualquier agente contaminante. El primero y mas importante, aunque simple, es el de crear una sobrepresión interna, de modo que en caso de que se produzca cualquier abertura en el casco, ya sea por un proyectil, o ya sea al recargar el cañón, el aire salga al exterior de forma constante evitando así la entrada del aire contaminado. Lógicamente esto tiene unos límites. Respecto a la toma del aire exterior, este antes de ser introducido en los habitáculos, es purificado por filtros químicos y centrífugos garantizando unos niveles de pureza aceptables. También cuenta con detector de radiación y agentes químicos GO-27 y con dos equipos de descontaminación química TDP. En un principio esta necesidad chocaba un poco con la de permitir a los soldados atacar desde el interior, aunque fue solventada si bien limitaba aún más la escasa eficacia de disparar un fusil desde el interior de un vehiculo y con no pocas estrecheces. Para ello se dispuso a cada lado del chasis en la zona trasera unas troneras especialmente preparadas para que los fusiles AK-47 o AK-74 se adaptasen a ellas con un movimiento rápido evitando así el descenso de presión dentro del BMP. Una vez acopladas estas se pueden mover libremente dentro de unos límites. Además, para evitar que el ambiente interno se colapse del humo de los disparos se le adapta también un tubo extractor que se encarga de expulsarlos. Finalmente se les incorpora un recoge casquillos que cuyo propio nombre indica, su función es recoger estos y evitar que golpeen al soldado que se siente al lado. Para poder usar también la ametralladora PK que suelen llevar las escuadras, hay una tronera especialmente adaptada a ella. Para poder apuntar, cada soldado dispone de un sencillo periscopio y de una mira de cristal blindado en la tronera, pero dado el poco espacio disponible, es imposible apuntar con precisión usando las miras del propio arma. Un detalle interesante es que todos los periscopios contaban con un sistema de calefacción para evitar el empañamiento y formación de escarcha sobre las superficies ópticas, lo que contrasta con la tradicional austeridad soviética.

No hay que olvidar que el sistema de troneras es solo para ocasiones excepcionales de alta contaminación donde se atacarían a otros soldados teóricamente desprovistos de protección y por tanto con pocas esperanzas de vida. La verdadera capacidad ofensiva del BMP se encuentra en su armamento fijo instalado en la torreta. Como arma principal equipa el cañón sin retroceso 2A28 “Grom” de 73 mm con una elevación de entre -4º y +33º. Este cañón es bastante parecido a un SPG (Self Propelled Grenade, Granada auto propulsada) y concretamente usa la munición PG-15V idéntica a la del SPG-9 aunque con una pequeña carga que la expulsa del cañón antes de iniciarse el cohete de la misma. Concretamente esta munición esta orientada contra blindajes, y más adelante se incorporó otra como complementaria con mayor cantidad de explosivo y orientada como multipropósito (Antipersonal y estructuras). En total puede cargar con 40 proyectiles. Valorando esto, podemos ver que el Grom no es un cañón en si y su eficacia dista mucho de los cañones tradicionales. Se basa en una granada con una velocidad bastante limitada (Lo que dificulta la puntería) y bastante susceptible de desviarse, amén de tener un alcance limitado, además, el propio cañón no esta estabilizado. Todo esto limita al Grom a un alcance eficaz teórico de 800 metros, aunque en la realidad resultan ser unos 500. No obstante, en caso de acierto, estas granadas pueden penetrar hasta 280 mm de blindaje de acero. Otro problema provocado por la baja altura del BMP es que su cañón se encuentra a aproximadamente a 1,8 metros y al disparar puede alcanzar a soldados propios que avancen por delante suya. Para evitarlo se modificaron las técnicas de avance de la infantería, pero aun así supone un peligro. Para su recarga se incluyó un cargador automático, aunque es bastante sensible a las vibraciones y un poco incomodo para el artillero, tendiendo a trabarse si hay demasiado movimiento y requiere que el cañón se encuentre en posición deprimida para poder usarse. Todo esto hace que el artillero se deshaga de el siempre que pueda, logrando incluso mayores velocidades de recarga. Muchos ejércitos los eliminaron tras importar el BMP.

Artillero revisando un Sagger en su rail

Complementariamente y para otorgarle al BMP-1 una defensa eficaz contra carros blindados (Si tiene que acercarse a menos de 500 metros para acertar, sus posibilidades son escasas) se le dotó del misil anti-carro Malyutka (AT-3 Sagger según la OTAN). Este va montado en un rail que se encuentra a lo largo del cañón y poseía un alcance de unos 3.000 metros, aunque el efectivo quedaba bastante por detrás. Los primeros misiles rusos de la serie AT aún se basaban en los misiles anticarro alemanes de la Segunda Guerra Mundial y este concretamente usaba el sistema MCLOS (Manual Command to Line of Sight, comando manual en la línea de visión) que requería que el artillero lo controlase en todo momento mediante una palanca. El sistema consistía en observar el blanco a través de una retícula y mantener en la linea de visión al misil. Este método daba mucho que desear y el misil demostró ser bastante ineficaz. En el BMP-1 había un total de 4 de estos misiles, que una vez disparados se recargaban a por una pequeña abertura que se encuentra justo encima del cañón. Complementando a este armamento no podía faltar una ametralladora coaxial, concretamente una PKT de 7,62 mm. Finalmente, también se incluía un lanzador SAM portátil de la familia Igla-Strela, que podía ser disparado por un soldado asomado a una de las escotillas verticales, y opcionalmente un RPG-7. Estos no formaban parte del armamento y tenian que ser usados por un soldado de forma tradicional.

Sistema portatil del AT-4 Spigot

Estaba claro que la principal defensa del BMP contra otros carros, el misil AT-3, era ineficaz y ello suponía una grave deficiencia que debía ser subsanada, pero cuando se desarrolló este IFV era lo mejor que había. A mediados de los 70 se desarrollaron los nuevos misiles AT-4 Spigot y AT-5 Spandrel. Estos incorporaban el novedoso sistema de guía SACLOS (SemiAutomatic Command to Line Of Sight, comando semiautomático en la línea de visión) que liberaba al artillero de tener que guiar manualmente el misil, teniendo que limitarse únicamente a mantener el objetivo dentro de un visor, encargándose un sistema electrónico de comparar la trayectoria del misil (A través de la energía infrarroja que desprendía) con la línea en la que apuntaba el visor corrigiendo constantemente posibles desviaciones del misil y pudiendo seguir a un objetivo en movimiento (El anterior sistema MCLOS también podía seguirlos). Estos nuevos misiles solo diferían el uno del otro en que el AT-5 era mayor y con más alcance, consiguiendo ambos una posibilidad de acierto del 90 %. No obstante, la mayor complejidad y tamaño del sistema completo obligaba a desplazarlo desde el cañón a la parte alta de la torre. En este caso todos los elementos iban juntos en el lanzador 9P135, para que este fuese modular y pudiese equiparse en otros vehículos, por lo que no se preveía su uso particular en el BMP que anteriormente gozaba de la capacidad de tiro desde dentro de la torre. Ahora el artillero se veía obligado a salir fuera para cargar el misil, dispararlo y guiarlo hasta su objetivo, aunque desde luego, seguía siendo mucho más ventajoso que su predecesor AT-3. El nuevo misil AT-4 también introdujo algunas mejoras en su cabeza de guerra que permitía mayor penetración con una menor carga de explosivos y si bien su alcance era de solo 2.000 metros seguía siendo preferible al AT-3. Además, la introducción del AT-5 eliminó ese resquicio aumentando su alcance a 4.000 metros. Este cambio supuso la aparición de la nueva variante BMP-1P. Otra variante fue el BMP-1D que consistía en una apresurada inclusión de sendas planchas de acero de 10 mm a cada lado del chasis con el fin de complementar los insuficientes 16 mm del blindaje lateral, el cual podía ser perforado por las ametralladoras pesadas.

Como medidas defensivas el BMP equipa un generador de humo que funciona inyectando combustible en los gases de escape del motor y en las últimas unidades se incluyen los clásicos lanza fumígenos. Como es habitual, de este vehículo se produjeron multitud de variantes en las que se iban agregando diferentes mejoras. Además de las anteriormente mencionadas también están las siguientes:

BMP-1K (1.974): Versión para el comando. Incorpora un equipo de radio adicional mejorado y más antenas. También se mejoró la tronera destinada al ametrallador.

BMP-1PK (1.981): Versión adaptada para el comando del BMP-1P.

BMP-KShM (1.978): Versión sin armamento pero con una gran capacidad para comunicaciones gracias a los nuevos sistemas de radio y antenas. Utilizada por altos mandos para el control de tropas.

BMP-2

BMP-2. Notese la elevavión del cañón

En 1974 se decidió la creación de un nuevo BMP ya que se estimó que la célula del modelo 1 no podría aceptar cambios significativos. Para ello se abrió un nuevo concurso para elegir el que sería el siguiente modelo de la serie. Se propusieron un total de 4 modelos. Los Obiekt 675 y 681 que conservaban el chasis original y los Obiekt 768 y 769 que eran una versión más alargada. El hecho de que fuesen por parejas es que cada versión contenía un armamento diferente. El cañón Grom tenía un alcance y precisión que dejaban bastante que desear por lo que se aprovecho este cambio para su sustitución. Para ello aparecieron 2 posibilidades. Otro cañón de 73 mm con el mismo sistema pero alargado, lo cual le confería mayor alcance o bien un cañón de 30 mm de alta cadencia de tiro. Estos 2 cañones eran totalmente diferentes y cada uno tenía sus pros y sus contras. El de 73 mm conocido como Zarnitsa, aunque con un alcance aún limitado, era bastante potente y permitía enfrentarse con carros blindados a cortas distancias, mientras que su contrincante, el 2A42 si bien no podía traspasar los más gruesos blindajes, su alcance era muy superior (3.000 metros al atacar objetivos aéreos y 2.500 para objetivos en tierra) y era mucho mas polivalente pudiendo incluso enfrentarse a los temidos helicópteros de ataque estadounidenses, lo cual le ofrecía una gran defensa contra estos “cazacarros”. La combinación elegida fue el Obiekt 675 de chasis normal y cañón de 30 mm que se denominó BMP-2.

Soldados desembarcando de un BMP-2

La modificación más importante fue la ampliación de la torreta para acomodar en ella al comandante de escuadra junto al artillero El comandante a la derecha y el artillero a la izquierda). En su anterior ubicación esta le limitaba su campo de visión a pesar de los periscopios, y a su vez, su propia combinación de periscopio+iluminador IR estorbaba al cañón provocando un ángulo muerto. Con este cambio el comandante de escuadra por fin se encontraba en el puesto tradicional dentro de los carros blindados y además ganaba altura para un mayor campo visual. No obstante, el meter a 2 ocupantes en al torre agrandaba bastante a esta, por lo que se acortó el habitáculo trasero destinado a las tropas cuya capacidad se redujo a 6 soldados. En cambio si se mantuvo el antiguo puesto del comandante que paso a estar destinado a un ametrallador, habiéndose dispuesto una tronera especial adaptada a la PK. En total la capacidad máxima del BMP-2 quedó reducida a 8 soldados, reduciéndose también el número de escotillas verticales del habitáculo de tropas a 2.