BMP-2 con el lanzador de AT-5 instalado

En esta nueva versión, el calibre del arma principal se vio reducido en beneficio de la polivalencia, y se decidió llevar esta al límite. Para empezar el cañón, que estaba estabilizado, disponía de un selector de cadencia de tiro que daba a elegir entre 300 rpm (Cadencia sostenida) o 550 rpm (Cadencia máxima). Además se incluyeron diferentes tipos de municiones, las cuales se intercambiaban con otro selector. Por un lado estaban las de carga hueca que contenían alto explosivo (HE) y que eran adecuadas contra objetivos blandos como vehículos sin blindaje y helicópteros. De este tipo existían la HEI explosiva-incendiaria y la HET explosiva-trazadora. Esta ultima era idónea para atacar aeronaves al ser más difícil acertar a estas. Por otro lado estaban las perforantes o AP (Armor piercing, traspasa blindajes) de las que se incluían las AP-T perforante-trazadora y la APDS-T, igual que la anterior pero subcalibrada, lo cual la dota de mayor poder de penetración. Finalmente, para garantizar su eficacia contra aeronaves, el cañón puede alcanzar una elevación de 74º, lo que le permite una envolvente de ataque mucho mayor. Como defensa anticarro equipa el Konkurs AT-5 “Spandrel”, versión mejorada del AT-4 con un alcance de hasta 4.000 metros y del que el BMP-2 lleva 5. El lanzador, el 9Sh119M1, esta montado en el techo del mismo modo que lo esta el lanzador del AT-4 en el BMP-1. La variante M de este misil incorpora el sistema de carga hueca en tandem, lo que le posibilita el atravesar blindajes reactivos. Además es posible el uso de los misiles Milan, Milan-2 y Milan-3 gracias al kit de conversión franco-alemán “Flame-V” que permite el lanzamiento de estos misiles anticarro desde el BMP. Para el uso de estas armas el artillero dispone de un nuevo visor mucho más avanzado con capacidad día/noche, incorporando el modo nocturno el sistema de amplificación de luz (sistema totalmente pasivo), aunque también puede usar el modo activo recurriendo al foco IR. Este foco continúa estando sobre el periscopio del comandante, ya que este si requiere de la iluminación activa para funcionar en modo nocturno.

Del BMP-2 tambien se produjeron diferentes versiones;

BMP-2D: Durante la campaña soviética en Afganistán los BMP-2 se enfrentaron al mismo problema que sus predecesores con respecto al blindaje lateral, lo que dio lugar a la variante BMP-2D que incorporaba las mismas planchas de acero adicionales.

BMP-2E: Planchas adicionales de blindaje de 6 mm para cubrir parte de la zona de las orugas.

BMP-2K: Variante para el comando con mayor capacidad para comunicaciones.

BMP-3

BMP-3

La tercera y última versión principal de este polivalente APC entró en escena en 1990. Su desarrollo venia de tiempo atrás cuando se solicitó un carro blindado ligero para los cuerpos aerotransportados y de tierra soviéticos. Una de las propuestas presentadas consistía una variante experimental del BMP, el Obiekt 685. Tras la solicitud por parte de las fuerzas de tierra de un APC con mayor poder de ataque, se retomó ese proyecto. El nuevo BMP transfería el motor, un UTD-29 (Diesel de 500 caballos), a la zona trasera y el hecho de que este fuese muy plano permitía que las tropas mantuvieran su ubicación original, en este caso sobre el nuevo motor. Para dar respuesta a la solicitud de mayor potencia de fuego le fue colocado en al torreta el sistema de armas 2K23 que mantiene la configuración del artillero y comandante, mientras que el conductor se ubica justo delante suya en el centro. A cada lado del mismo se encuentran 2 puestos destinados a los ametralladores, sentándose el resto de soldados (Cinco) en la zona trasera sobre el motor. Entre las nuevas mejoras introducidas se encuentra el nuevo chasis de aluminio laminado al que se le atribuye mayor resistencia que la de sus predecesores (Aunque no mucha) y que aligera el vehículo ofreciendo una mayor relación potencia/peso que otorga al BMP-3 mayor velocidad y agilidad. También fue mejorado el sistema de conducción y se le ha incluido un nuevo sistema de navegación acuática consistente en 2 impulsores axiales de propulsión a chorro accionados por el propio motor del BMP que sustituyen a las orugas en este medio y mejoran mucho la movilidad del BMP.

Aunque aún esta siendo probado, a algunos BMP-3 se les está equipando con el revolucionario sistema de defensa activa ARENA que ofrece una gran protección contra misiles, cohetes y proyectiles SPG. Como defensas pasívas, además de los clásicos lanzafumígeros y generadores de humo, el BMP-3 incorpora un sistema de refrigeración de gases de escape con el fin de reducir su firma infraroja. Como última medida defensiva el blindaje incorpora refuerzos de acero en zonas vitales y posee un doble suelo de cara a minimizar los efectos de las minas. Cabe mencionar que este IFV esta realmente protegido de cara a mcuhas amenazas y esto es gracias a las experiencias vividas en campañas como la de Afganistan o la mas reciente en Chechenia.

Detalle de la torreta y los cañones del BMP-3

Muchos analistas militares se sorprenden de lo desequilibrado del BMP-3 en cuanto a su armamento, siendo este excesivo para un IFV. Como arma principal cuenta con el cañón convencional de ánima rayada 2A70 de 100 mm, el cual está estabilizado en 2 ejes. Este dispone de un sistemas de tiro computerizado y dispara proyectiles HE de fragmentación (Carga un total de 40, llevando 22 en el cargador), obteniendo un radio de alcance muy superior al Grom del BMP-1 y mucho más letal que el 2A42 del BMP-2. Una novedad importante es que este cañón también hace las veces de lanzamisiles, equipándose en el BMP-3 el misil AT-10 Stabber, especialmente diseñado para ser disparado a través de cañones. Este sistema permite al artillero disparar y recargar el misil sin necesidad de exponerse y tampoco expone al propio sistema al fuego de armas ligeras como ocurría en el BMP-2. Este novedoso misil sustituye el comando a través de cable (Utilizado en los anteriores) por el de guía láser, mucho mas preciso y eficaz, siendo capaz de derribar helicópteros a baja cota. Para ello el BMP-3 tiene instalado un iluminador láser. Con un alcance de 4.000 metros, el AT-10 incorpora de serie las cargas en tandem para poder penetrar los blindajes reactivos. Fijado al 2A70, se encuentra el 2A72 de 30 mm. Dada la satisfactoria experiencia con el cañón de 30 mm obtenida en el BMP-2 se decidió la inclusión del mismo aumentando en gran medida el abanico de posibles blancos a abatir y de nuevo goza de una gran elevación (60º). Para este arma estan disponibles las municiones AP y HE. Finalmente también se incluye la clásica ametralladora coaxial de 7,62 mm y existe la posibilidad de adaptarle también un lanzagranadas automático de 40 mm. En cuanto a los visores, se mantienen algunos del BMP-2, ya que mientras que la tecnología occidental en este campo ha evolucionado notablemente, la soviética se quedó algo estancada. Por ello, algunos países que han comprado el BMP-3, entre las clásicas modificaciones, han sustituido o complementado estos con óptica occidental, como por ejemplo el caso de los Emiratos Arabes Unidos que han sustituido el visor térmico original por uno fabricado por la firma francesa SAGEM.

El rol del BMP-3 no esta claro, ya que se supone que es un IFV para transporte de tropas, pero su desmesurada artillería no cuadra con este concepto, siendo muy caro para la labor que desempeña como transporte armado. Su capacidad de ataque podría ser mejor aprovechada en otros cometidos, pero su insuficiente blindaje no lo hace apto, pudiendo sucumbir ante armas ligeras como las RPG. No obstante, según fuentes rusas, este vehículo no esta destinado a sustituir al BMP-2, destinándose para tal fin otro nuevo IFV. En cualquier caso no especifican la finalidad del BMP-3.

Versiones del BMP-3

BMP-3F: Versión especializada para la infantería naval.

BMP-3K: Versión de comando. En esta se ha renovado el equipo de sensores ópticos e iluminador láser sustituyéndolos por otros mucho más avanzados que permiten rangos de detección y adquisición mucho mayores (Del orden de 10 Km). Se han incluido las habituales antenas y equipos de comunicación adicionales y se ha mejorado el sistema de navegación.

BMP-3M: Versión mejorada del BMP-3. Han sido sustituidos el motor y la torre. El primero ha pasado a ser un UTD-32 de 660 caballos, lo que mejora la ya famosa agilidad de este vehículo. Las mejoras en el sistema de armas pasan por un control computerizado de tiro nuevo, lo que le dota de una gran precisión, nueva mira de disparo con visión termal e iluminador láser incorporados. Por su parte, el comandante cuenta con un nuevo periscopio que incorpora un iluminador láser propio. La munición HE también fue sustituida por una con mejores prestaciones, y el cañón de 30 mm puede cargar además de la AP y la HE, la nueva ADSPS. Finalmente el blindaje ha sido mejorado y es capaz de resistir proyectiles AP de 12.5 mm a una distancia de 50 metros. Una variante experimental incluye blindaje reactivo.

Historial de combate

Una de las ventajas del desarrollo de este vehículo es que se ha estado curtiendo en el combate real a medida que esa avanzaba con nuevas versiones que incorporaban soluciones a los problemas surgidos en la batalla.

Carro israelí Centurion en la guerra del Yom Kippur

El primero en entrar en combate fue el BMP-1 que se estrenó en la guerra del Yom Kippur en 1.973, de manos sirias y egipcias. Ambos países compraron a la Unión Soviética el nuevo IFV, concretamente Siria compró aproximadamente 160 unidades, mientras que Egipto adquirió unas 230. Estos últimos aprovecharon su capacidad anfibia para cruzar el canal de Suez. Una vez en combate el BMP mostró tanto sus virtudes como sus defectos. Por un lado, su ligereza, versatilidad y velocidad sorprendieron a los israelíes. Por otro, sus usuarios se encontraron que los rusos habían maquillado un poco las prestaciones del vehículo; Resultaba casi imposible introducir los teóricos 8 soldados en el compartimiento trasero, teniendo que reducir la cifra a 6. El blindaje era más vulnerable de lo esperado y podía ser traspasado con ametralladoras pesadas en ciertos puntos. Respecto al armamento, el cañón Grom tenía un alcance efectivo de solo 500 metros, que contrastaban con los 800 que afirmaban los rusos y el misil AT-4 tenía un porcentaje de aciertos demasiado bajo. En total Israel neutralizó en torno a 100 BMP-1 enemigos, aunque de esta cifra conviene extraer que el uso que se les dio no fue el más correcto, y como viene siendo habitual, estos ejércitos no contaban con tropas entrenadas a suficiente nivel como para sacar el máximo partido a estos vehículos.

6 años más tarde el BMP-1 volvía a entrar en combate, pero esta vez de manos rusas en la guerra de Afganistán. Esta vez ya se contaba con la experiencia de los anteriores usuarios árabes, pero en esta ocasión surgieron nuevos problemas. Ahora el BMP se enfrentaba a la guerrilla cuyas técnicas nada tienen que ver con el combate abierto. La topografía de Afganistán era bastante accidentada, lo cual posibilitaba el combate en diferentes niveles. Los muyahidín solían ocultarse en las cuevas de las montañas y atacaban desde las alturas (Más de una vez derribaron algún Mi-24 a pedradas cuando este volaba a baja cota), lo cual suponía un grave impedimento para el cañón Grom que carecía de la elevación necesaria para hacer cara a esta amenaza. Con el envío de los nuevos BMP-2 al frente este problema fue solventado.

Ya en 1980 el BMP fue utilizado en la guerra entre Irak e Irán por ambas partes. El hecho de que fuese un conflicto abierto y tradicional da lugar a que no haya mucho que comentar sobre su actuación en la misma. De nuevo de manos Irakíes el BMP se enfrento esta vez al enemigo para el que había sido diseñado, los Estados Unidos, los cuales intervinieron en el conflicto con la operación “Tormenta del desierto”. En este caso la desigualdad entre las fuerzas era enorme y las tropas estadounidenses no encontraron demasiada resistencia en su avance arrasando con todo lo que se encontraban a su paso, en gran medida gracias a los carros blindados MI Abrams, los helicópteros AH-64 Apache y a los aviones de ataque A-10. Ante tales enemigos los BMP poco pudieron hacer.