Movilidad

La movilidad del Leclerc es sencillamente extraordinaria. Todos sus componentes han sido pensados para dotara este carro de una movilidad todo terreno extraordinaria y de una conducción fuera de lo común con tal de cumplir con la premisa de poder disparar en movimiento a cualquier velocidad.

El tren de rodaje está compuesto por seis ruedas de apoyo y varios rodillos de vuelta de aluminio. La rueda motriz se encuentra situada en la parte trasera del casco mientras que la rueda tensora está parte delantera y varios rodillos de vuelta. La suspensión es óleo neumática e independiente en todas las ruedas de apoyo. La adopción de esta suspensión permite al Leclerc desplazarse en cualquier tipo de terreno con una gran suavidad y comodidad para la tripulación. Las cadenas son de un nuevo tipo de larga duración Diehl 570 P1.

No obstante el corazón de la movilidad del Leclerc está en su revolucionario motor hiperbárico diesel Wärtsilä France (ex-SACM) V8X-1500 de ocho cilindros en V de 16,47 litros (16.470 cm³), tiene un peso de 2100 kg y unas dimensiones de 1375 x 1462 x 930 mm. Es capaz de desarrollar una potencia máxima de 1.500hp a 2.500rpm, lo que proporciona al Leclerc una relación potencia-peso de 27,52hp/ton. Lo que hace verdaderamente excepcional a este motor es su principio hiperbárico. A diferencia de los motores diesel tradicionales, tiene una cámara de compresión y de un circuito de derivación a sección variable, es decir, es prácticamente una turbina de gas. Sus ventajas respecto a los motores diesel tradicionales son: Es mucho más silencioso, permite al vehículo tener aceleraciones superiores (el Leclerc es capaz de acelerar de 0-35km/h en 5 segundos) y todo ello con el consumo de combustible de un motor diesel. Por contra, este motor es más caro y menos fiable. El último elemento que compone el conjunto motriz es la transmisión. En el Leclerc el motor diesel se encuentra acoplado a una transmisión automática hidroestática Renk/SESM ESM-500 con un total de 5 velocidades hacia delante y dos hacia atrás. La transmisión tiene un peso de 1800 kg.

	Dos vistas del motor Wärtsilä (ex-SACM) V8X-1500, en las que se puede observar lo compacto que es el conjunto formado por el motor y la transmisión automática Renk ESM-500.

No hace falta decir, que en un carro tan electrónico como este, el conjunto propulsor se encuentra totalmente integrado con los demás sistemas del carro, presentando todos los datos relativos al mismo en las pantallas a disposición del conductor o jefe de carro. Al igual que en los aviones de combate, para poner en marcha todos estos sistemas electrónicos, el Leclerc está equipado de una turbina de gas como unidad de potencia auxiliar (UPA) en francés GAP, (Groupe Auxiliaire de Puissance) de Turboméca TM-307B, que se encuentra integrada totalmente en el motor principal. La suspensión hidroneumática está fabricada por SAMM, Société d'Applications des Machines Motrices.

Todo el conjunto motriz y la suspensión permiten que el Leclerc pueda desplazarse a una velocidad máxima de 71 km/h por carretera y 55 km/h campo a través con una comodidad y suavidad sin precedentes. La capacidad interna de combustible es de 1.300 litros, lo que permite que el LECLERC se pueda desplazar 550km antes de tener que reavituallarse. Además, es posible, colocar dos depósitos de combustible adicionales (200 litros cada uno) en la parte posterior del carro, aumentando con ello la autonomía hasta los 650 km.

Sistemas de mando y control

FINDERS

El Leclerc fue el primer carro de combate del mundo diseñado desde el inicio para disponer de un sistema de información, mando y gestión del campo de batalla. Originalmente el sistema instalado en los carros franceses era el FINDERS, (Fast Information, Navigation, Decision and Reporting System) diseñado y fabricado por GIAT Industries. Este sistema de mando y gestión del campo de batalla comprende varios subsistemas que juntan toda la información de los sensores, presentándoselos a la tripulación de manera sencilla y rápida, dando así una clara idea de la situación real del campo de batalla y por tanto mejora la actuación de las unidades blindadas. La misión fundamental del FINDERS, es la de:

• Ayudar a los jefes de compañía o pelotón a coordinar sus ataques
• Ayudar al jefe de carro a comprender su misión, hacer uso pleno de su sistema de armas y informar de ellos a toda su unidad

• La capacidad de combatir en movimiento, contactar con el enemigo y sobrevivir
• La confianza de la tripulación al permitir tomar la iniciativa durante el combate

El sistema comprende una pantalla a color donde se muestra la posición propia del carro, de las fuerzas amigas y enemigas, además de los blancos que el sistema de tiro ya ha adquirido y están en proceso de ser atacados. Esta pantalla ayuda también a planificar la ruta del carro y los objetivos de la misión.

Una de las ventajas de este sistema es la integración entre todos sus subsistemas y con los demás sistemas del carro de combate. Gran parte de esta integración se logra debido al uso de un sistema electrónico de procesamiento de datos. El manejo de la información se hace mucho más sencillo gracias a la digitalización de los datos, que se transmiten a través de un bus que hace que todas los componentes del tanque sepan qué está pasando, logrando optimizar sus funciones.

Como se ha dicho el FINDERS, se instaló inicialmente en los carros franceses, en los que ha sido sustituido por el SIT ICÔNE, y en los carros entregados a los Emiratos Árabes Unidos en los cuales continúa.

Fotografía del puesto de jefe de carro con la pantalla de presentación del Sistema FINDERS. Los primeros lotes entregados al Ejército Francés y todos los carros de los Emiratos Árabes estaban equipados con la versión FINDERS.

SIT ICÔNE

El Leclerc está equipado además con extenso sistemas de navegación, control y comunicaciones. Para el primer caso dispone de un sistema de navegación inercial mientras que para el segundo y más importante está equipado con el Sistema de Información Terminal SIT ICÔNE. Este sistema, es una evolución más del sistema FINDERS, (Fast Information, Navigation, Decision and Reporting System) y tiene como misiones principales:

• Dar mensajes de texto y gráficos sobre lo siguiente:
  o Transmisión de órdenes, alertas, peticiones e informes
  o Conocimiento de la situación de las unidades propias y su función
  o Situar las posiciones enemigas, sus intenciones y sus dimensiones
  o Mostrar las operaciones y órdenes a realizar
  o Mostrar las órdenes de fuego y los obstáculos a superar
  o Mostrar las posibles rutas
  
• Gestión de la red de comunicaciones
• Seguimiento del estado del equipo y de las necesidades logísticas.

Toda la información gestionada por el SIT ICÔNE se presenta en una pantalla que tiene el jefe de carro a su izquierda y le da: un completo conocimiento de su situación, una herramienta efectiva de observación y orientación, identificación e información de las potenciales amenazas y objetivos.

Finalmente, hay que hacer constar que el Leclerc está equipado con dos radios de salto de frecuencia Thales PR4G.

Fotografía del puesto de jefe de carro en el que se puede observar perfectamente la pantalla de presentación del Sistema de Información Terminal SIT ICÔNE. Los carros franceses han sido todos actualizados al SIT ICÔNE.

Leclerc tropicalizado

En la actualidad el único cliente de exportación del Leclerc son los Emiratos Árabes Unidos (EAU), que solicitaron en 1995, 388 carros de combate de la versión tropicalizada del Leclerc, 2 carros de entrenamiento de conductores y 46 vehículos de recuperación. La versión tropical es esencialmente la misma que la francesa pero que incorpora los siguientes cambios:

• Ametralladora antiaérea de 7,62 mm situada en las cercanías de la escotilla del tirador que puede ser accionada por control remoto.
• Sustitución del Visor HL-70 del jefe de carro por el más moderno HL-80. La principal diferencia entre ambos visores es que el último incorpora una cámara térmica ALIS de SAGEM en vez de un canal nocturno por intensificación de imagen y un telémetro láser HL-58 de Thales.
• Sustitución del motor diesel Wärtsilä France V8X-1500 por un motor diesel convencional MTU MT-883 Ka-500 de 12 cilindros en V y 1.500hp, de 21,7 litros (21.700 cm³).
• Sustitución de la caja de cambios Renk/SEMS ESM-500 por la también automática Renk HSWL-295 TM. El grupo moto-propulsor (caja de cambios y el motor) competo tiene un peso de 5460 kg y unas dimensiones de 2100 x 2060 x 1183 mm.
• Sustitución del sistema SIT ICÔNE por una versión degradada del FINDERS, denominada LBME (Leclerc Battle Management Equipment).

A parte de estos cambios el carro es fundamentalmente el mismo que dota a las fuerzas acorazadas francesas.

Imagen de dos carros LECLERC tropicalizados en terreno desértico.

Conclusion

Tal como se puede ver, el carro de combate LECLERC, es un carro de excelentes prestaciones, que está a la altura, cuando no supera, de los carros más modernos en servicio. Combina perfectamente las tres cualidades principales que se exigen a los medios acorazados: Potencia de Fuego, Protección y Movilidad. Además tiene una excelente capacidad de crecimiento, gracias a su concepción modular. Por ejemplo: está preparada para recibir el cañón de 140 mm cuando esté completamente desarrollado, o puede recibir nuevos tipos de blindaje sin incurrir en aumentos excesivo de pesos. Por no hablar de su capacidad de recibir nuevas ayudas electrónicas. Es en definitiva un vehículo que dota a las Fuerzas Armadas Francesas y a las de los Emiratos Árabes Unidos con una potencia de fuego y capacidad de despliegue, prácticamente sin parangón en el mundo entero.