WASHINGTON: La Marina adjudicará el primer contrato para una nueva y ambiciosa clase de fragatas en los próximos días, dijeron varias fuentes con conocimiento del plan, acelerando un programa que no estaba programado para ponerse en marcha hasta finales de este año.
Después del primer premio para diez barcos, la Armada lanzará una nueva competencia para los próximos diez, posiblemente dividiendo la clase y dándole otro mordisco a los constructores de barcos.
Avanzar en la compra de la primera de lo que deberían ser 20 fragatas sirve para más de un propósito. Bloquea una de las principales prioridades del servicio al tiempo que impulsa el trabajo a los constructores de barcos ganadores meses antes del cronograma original, al igual que el Pentágono se preocupa por el cráter de las cadenas de suministro de fabricación mundial como resultado de la pandemia de COVID-19.
Los mayores constructores navales del país están compitiendo por el primer barco de $ 1.2 mil millones, con el precio establecido en un estimado de $ 900 a $ 950 millones por barco después de eso.
En la carrera están Huntington Ingalls Industries, que se cree que ofrece una versión más letal de su cutter de seguridad nacional. También hay un esfuerzo conjunto entre Navantia y General Dynamics Bath Iron Works con una versión de su diseño F-100 que ya está en uso por la armada española. Fincantieri Marinette Marine ofrece una versión de su fragata FREMM en uso por la marina italiana. Finalmente, Austal está probando con una versión de su trimarán de aluminio Littoral Combat Ship.
Fincantieri y Lockheed también hacen una versión de la LCS, pero decidieron no presentarla a la competencia.
Sin embargo, el espectro de un nuevo programa de construcción naval de inicio es el espectro de la LCS, una embarcación que aún trabaja para encontrar un papel y una misión dentro de la flota. A pesar de sus problemas, la Marina ha ordenado 38 de ellos, pero se aleja de la clase para perseguir a la nueva fragata.
Revelando el presupuesto fiscal 2021 a principios de este año, Rear Adm. Randy Crites, subsecretario adjunto de la Armada para el presupuesto, reconoció que "no queremos repetir algunas de las lecciones de LCS a las que fuimos demasiado rápido", en el esfuerzo de fragata, a pesar de acelerar el premio inicial.
Los planes requieren que el FFG (X) sea un pequeño barco de misiones múltiples cargado con el sistema de combate Aegis, 32 celdas de lanzamiento vertical y el nuevo sistema de radar SPY-6.
El barco será más pequeño que el destructor Arleigh Burke, el caballo de batalla actual de la Armada, pero equipado con más capacidades de generación de energía y sistemas avanzados de guerra electrónica, junto con radar y equipo de guerra antisubmarino.
El portavoz de la Marina, el Capitán. Danny Hernández dijo en un correo electrónico que la fragata "proporcionará un mayor alcance, resistencia y supervivencia sobre los combatientes de superficie pequeños anteriores", así como mejoras en la guerra de superficie, la guerra de maniobras electromagnéticas y la guerra aérea, "con flexibilidad de diseño para el crecimiento futuro".
Esa es una gran capacidad para caber en un paquete relativamente pequeño a menos de $ 1 mil millones por barco. Pero el alto mando de la Armada y el secretario de Defensa, Mark Esper, han declarado que la flota debe ser más rápida, más ligera, más maniobrable y más numerosa para enfrentar los desafíos de las modernas armadas chinas y rusas.
"Está claro que necesitan menos combatientes de superficie grandes y más combatientes de superficie más pequeños", me dijo una fuente del Congreso. "Pero si el Secretario de Defensa considera que la fragata es lo suficientemente pequeña" es una pregunta abierta.
Poner la fragata en su lugar temprano proporcionará cierta estabilidad en un momento incierto para la Armada y su base industrial. Los planes a largo plazo del servicio se pusieron en marcha en febrero cuando el secretario Mark Esper retrasó la publicación del plan de construcción naval de 30 años de la Armada y la tan esperada Evaluación de la Estructura de la Fuerza Integrada (INFSA), después de que descubriera que el borrador de la Armada era deficiente. Asignó al subsecretario de Defensa, David Norquist, para dirigir un grupo a través de una revisión de los planes durante un mes antes de hacerlos públicos este verano.
En una carta al Comité de Servicios Armados de la Cámara, Esper dijo que quiere que la fuerza crezca más que la tan discutida flota de 355 buques a la que los líderes de la Armada han aspirado durante mucho tiempo, con muchos de esos nuevos buques que son más pequeños que los que están actualmente en el mar, y muchos otros no tripulados.
"Hace tres meses, habría dicho," oh sí, querrán construir más de 20 "fragatas", dijo la fuente del Congreso. "Pero ahora, con la intervención del Secretario de Defensa, no está claro. Tal vez esté bien con solo 20, y quiere que construyan mucho más de algo que es considerablemente más pequeño aún ".
Dos de los constructores navales que compiten, Fincantieri en Wisconsin y Austal en Alabama tienen mucho que ver con el contrato, ya que su gran trabajo en LCS se agota en los próximos años. Los astilleros de Huntington están algo protegidos porque es el único constructor naval en Estados Unidos capaz de construir portaaviones, y tiene dos grandes cubiertas de clase Ford para construir en la próxima década, junto con grandes barcos anfibios.
Los legisladores en Wisconsin, muy conscientes de lo que está en juego, enviaron una carta al presidente Trump a principios de este año promocionando el astillero de Fincantieri Marinette Marine como el más adecuado para el trabajo.
"Hemos sido testigos de lo que la pérdida de oportunidades le hace al Medio Oeste", decía la carta. "Cuando comienza la industria, también lo hace la esperanza". Cerrando el terreno de juego por un valor cercano a los $ 20 mil millones en el contrato de 20 buques, los senadores concluyeron diciéndole al presidente que "el liderazgo y la atención a esta oportunidad es vital".
No hay indicios de que se esté dando ningún peso político a la Armada al adjudicar el contrato, pero en un año electoral, con una base industrial tambaleándose por el colapso de la cadena de suministro, el contrato de fragata se avecina.
https://breakingdefense.com/2020/04/nav ... e-wobbles/
por Lepanto el Mié Abr 15, 2020 11:33 pm 
