Avistado un nuevo buque en un astillero chino que probablemente es el primer buque nodriza del mundo diseñado para desplegar drones submarinos. Pieza más reciente del esfuerzo de China por desarrollar y desplegar submarinos no tripulados de tamaño real.
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Esta en construcción en el astillero Hudong-Zhonghua en Shanghái. Naval News ha analizado varias imágenes satelitales para determinar su posible función. Si bien parece singular, la explicación más plausible es que se trate de un buque nodriza submarino no tripulado.
China se ha convertido en el primer y único país en construir submarinos no tripulados de tamaño completo. Conocidos como XXLUUV (vehículos submarinos no tripulados extragrandes), se han observado dos tipos en fase de pruebas en Hainan. Con 35 y 45 metros (115-148 pies) de eslora, son entre 6 y 8 veces más grandes que el Boeing Orca XLUUV de la US Navy. Y es probable que ambos modelos compitan directamente.
Fueron probados en diques flotantes, al menos uno diseñado específicamente para este fin. Estos vehículos submarinos de gran tamaño (XXLUUV) se alojan en los diques mientras están en puerto y se transportan al mar, donde se lanzan y se recuperan directamente desde el dique.
Esta configuración es adecuada para pruebas, pero parece que la Armada china busca una plataforma más robusta y versátil. El nuevo buque se asemeja a un buque de desembarco anfibio (LPD) con una plataforma de carga en la popa. Sin embargo, esta plataforma está abierta bajo el submarino, lo que permite la inserción de una gran cuna. Esta se baja bajo el buque mediante 12 brazos elevadores verticales.
También hay un gran hangar delante de la plataforma de inmersión, presumiblemente para albergar los sumergibles. Basándonos en el tamaño de la plataforma y en los XXLUUV observados, es probable que la nave nodriza pueda transportar cuatro en el hangar, o un mayor número de vehículos más pequeños.
