Historia
Este avión nació en 1933 con la intención de desarrollar un monoplano basado en uno de los éxitos de Hawker, el Fury. Se trataba de un diseño más conservador que su contemporáneo y afamado Spitfire; su diseñador Sydney Camm decidió mantener la construcción en tela.
El primer Hurricane voló el de 6 de noviembre de 1935 por el piloto Bulman, partiendo de la base de Brooklands. Este primer modelo estaba propulsado por un desarrollo de Rolls Royce de 1025 Cv y 12 cilindros, su nombre era Merlin-C y utilizaba una hélice bipala de madera. Sus prestaciones, 507 km/h a 4500 metros de altura, fueron consideradas aptas y por tanto en Junio del siguiente año fueron encargados 600 ejemplares. El armamento inicial era de 8 ametralladoras (4 por ala) del calibre 7,7mm.
Problemas en los motores, cambios estructurales y reformas en el radiador retrasaron la fabricación, que finalmente comenzó hacia 1937. La primera unidad que recibió el aparato fue el 111 Squadron basado en Northolt. Tras esta entrega inicial, los pilotos de esta unidad sometieron al aparato a numerosos test, en los cuales encontraron problemas en la barrena. La compañía intentó subsanar las deficiencias colocando un nuevo carenado al lado de la rueda trasera de aterrizaje además de ampliar el timón de dirección en 8 cms.
Hawker Hurricane Mk.I
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La hélice bipala de madera fue también eliminada en favor inicialmente por una tripala metálica y posteriormente con la llegada del motor Merlin III de 1030 Cv se instaló una Rotol del tipo constante que mejoró notablemente las prestaciones del aparato, alcanzando la los 520km/h a 5000m de altura.Aunque se detectaron más problemas, Gran Bretaña sentía el aliento del conflicto bélico mundial, por lo que se decidió promover la producción, alcanzándose antes de iniciar el conflicto la cifra de 497 Hurricane en servicio con la RAF. Pero no sólo la Fuerza Aérea británica utilizó antes de la guerra mundial el aparato, Yugoslavia fue autorizada a fabricarlo bajo licencia recibiendo directamente 12 unidades que lucharon defendiendo su cielo ante el ataque nazi. También Bélgica llegó a un acuerdo de producción y recibió 20 unidades.
Canadá también recibió 20 unidades y se estaba, antes del inicio del conflicto, en negociaciones para su fabricación bajo licencia, durante todo el conflicto Canadá fabricó 1451 en distintas versiones. Otros países que recibieron ejemplares en escaso número fueron, Sudáfrica, Polonia, Rumanía e Irán.
En servicio durante la II Guerra Mundial
Nada más que los aliados (Francia y Gran Bretaña) declararon la guerra a la Alemania Nazi se ordenó el traslado de 4 Squadron a Francia, llegando en Septiembre. Pronto los pilotos británicos tuvieron contacto con la aviación alemana, el primer derribo fue el de un Dornier-17 a manos del Oficial británico Mould. No dieron malos resultados, pero no pudieron demostrar todo su potencial debido a lo poco que duró la campaña francesa. También lucharon en Noruega (el 46 Squadron), perdiéndose la unidad completa que volvió en el hundido HMS Glorius. .
Donde realmente se consagró este avión fue en la batalla de Inglaterra, que además fue el aparato más numeroso en los Squadron de RAF, alcanzado la cifra de 32 escuadrones por 18 del Spitfire en el verano de 1940. El enfrentamiento contra su homólogo alemán, el Me-109E, se mostraba sobre el papel a favor del modelo germano debido a las mejores prestaciones de este.Sin embargo, en manos de pilotos habilidosos, el Hurricane, se mostró un aparato muy resistente al impacto de proyectiles y hábil en giros cerrados.
En el momento culmen de la Batalla por Inglaterra apareció una nueva versión designada MKIIA. Incorporaba un nuevo motor de 1185Cv designado Merlin XX que incorporaba un sobrecompresor y se rediseñó la proa del aparato. Se incorporó también la posibilidad de llevar un par de bombas de 113kgs bajo sus alas.Este modelo, en su serie 2, podía ampliar su alcance, ya que podía integrar depósitos extra de 200 litros en las alas; esta mejora permitió el envío a Oriente Medio de los Hurricane en vuelo. La velocidad máxima llegó a los 550km/h.
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Hawker Hurricane Mk.IIA
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Poco después (hacia el verano del ´41) apareció el Hurricane MKIIB, cuya mejora fundamental era la mejora en el armamento, utilizando 12 ametralladoras Browning y también se desarrolló la versión IIC, que llevó 4 cañones Hispano de 20mm. La versión IIB incorporó soportes para cargar 2 bombas de 227kgs en sus alas, mientras que de la IIC aparecieron versiones con filtro tropical para su utilización en África y Oriente Próximo-Medio.
La siguiente versión llegó en 1942 y fue llamada Hurricane IID, su característica principal era que portaba dos cañones de 40mm (algunos fueron tropicalizados) que resultaron muy útiles en apoyo cercano y en la destrucción de carros de combate.El Hurricane II en todas sus versiones fue el caballo de batalla en los cielos del Imperio británico, luchando en Grecia, Siria, Birmania, Irak...
Dentro del programa de asistencia a la URSS, 2952 Hurricane, todos de la versión MkII excepto 30, fueron a servir con la Fuerza Aérea Soviética. Allí fueron utilizados en el frente Oriental y en Oriente Medio. Muchos se perdieron en los convoyes en los viajaban en su tránsito por el Ártico.La versión MkIII con un motor Merlin28 fracasó.